Ни одно современное техническое устройство - станок, автомашина, морское или речное судно, самолет, доменная печь, атомный реактор, космический корабль, тепловоз - не может обойтись без самых разнообразных электрических машин.
Электрические машины по мощности бывают от долей ватта до миллиона двухсот тысяч киловатт, по напряжению - от долей вольт до сотен тысяч вольт. Они могут иметь самую разнообразную конструкцию в зависимости от параметров и назначения, размеры и вес от миниатюрных устройств до исполинов, занимающих целые залы электростанций.
Специальные электрические машины могут использоваться для генерирования электрической энергии с помощью струй плазмы, заставлять двигаться токопроводящие жидкости, передавать перемещение в герметичные отсеки; в них могут использоваться сверхпроводящие проводники, работающие при криогенных температурах. Они могут быть усилителями мощности и преобразователями электроэнергии.
Созданием, разработкой, конструированием и эксплуатацией электрических машин занимаются инженеры-электромеханики. Они работают в цехах, изготавливающих электромашины, в расчетных или конструкторских бюро предприятий, в цехах заводов, эксплуатирующих электромашины, в лабораториях научно-исследовательских институтов.
Создание электрических машин - сложный, творческий процесс. Расчетчику нередко приходится решать противоречивые задачи, находя оптимальные компромиссные решения. Например, стремление к увеличению коэффициента полезного действия приводит к росту веса машины, что нежелательно; повышение точности машины увеличивает стоимость изготовления. Развитие вычислительной техники позволяет некоторые проблемы проектирования передавать электронным вычислительным машинам, провести с помощью ЭВМ оптимальное проектирование электрических машин по ряду критериев, ускорить его.
Это облегчает труд разработчика, но требует высокого профессионального уровня, знаний, умения программировать и "общаться" с ЭВМ.
Инженеры-технологи организуют производство электрических машин и руководят им. Они проводят в жизнь, воплощают в металле замыслы ученых и конструкторов. От их деятельности зависят эксплуатационные свойства машин, их надежность, внешний вид.
Деятельность технологов протекает в заводских условиях, в технологических отделах, бюро и цехах.